一般来说，正品和非正品药材差别很大。
什么是道地药材？“道”曾是古代的行政区划，“地”是指一个地区或地域。
道地药材是指在特定的自然条件和生态环境的区域内生产的药材，其产量相对集中，有一定的栽培技术和采收加工方法，质量高，效果好，为中医临床所公认。
也就是说，道地药材是经过临床检验的优质药材，一般比普通药材要好。相同剂量的道地药材，疗效优于非道地药材。
为什么会有「道地药材」？因为中医讲究“天人合一”的思想，探索自然与人体的变化和关系，而中医是指在中医理论指导下认识和应用的药物。因此，药材产地的环境，包括水、土壤、气候、日照、生态环境等，对药物对人体的疗效影响很大。
前面有人说【从来没有“正宗”和“普通”的说法】，这是不成立的。自古以来就有道地药材的说法。
古代医家经过长期的使用、观察、比较，总结出各地所产药材的质量，逐渐形成了“道地药材”的概念。
最早的东汉《神农本草》记载:“地出，真伪新，各有法。”这说明古人已经意识到了不同地方药材的不同功效。
后来到了唐代，孙思邈的《钱进方艺》根据当时行政区划的十三“道”概括了药材的产地，并强调了药材要用的地。
道地药材有哪些:四川的黄连(川连)、川芎、附子、川牛膝；
江苏薄荷、苍术(江苏茅山地区)；
广东砂仁、陈皮(广东新会新会)；
东北的人参、细辛、五味子；
云南的茯苓(茯苓)、三七(云三七)；
河南焦作的地黄(怀地黄)、菊花(怀菊花)、山药(怀山药)、牛膝(顾淮青)；
山东的阿胶(山东东阿)等。
道地药材不是一成不变的。道地药材是在长期的生产实践中形成的，不是空捏造出来的，但也不是一成不变的。当某地的自然条件发生变化，过度采挖，技术进步，或者人为破坏环境，这些都可以导致药材发生真正的变化。
所以，有时候，我们并不只是强调道地药材，而是异地引种栽培药材，或者人工合成替代。有些替代品也能达到相应的疗效，成本低，品种丰富。
比如西洋参，原来是进口的，现在已经成功引入国内；
天麻，原产贵州，现在陕西等地大量引种；
很多动物保护来源的动物药都是经过人工驯化的，比如养鹿是为了鹿角和麝香。
或者采集困难的动植物药材，经过人工培育，如人工牛黄、人工天竺等。
一般来说，道地药材的质量比非道地药材好。然而，这并不是一成不变的。有些非道地药材的疗效和以前道地药材差不多。
所以建议如果有机会选择道地药材，首选道地药材。如果没有道地药材，其他地区的药材也不是不能用。如果它们的疗效被实践证明是好的，也可以选用。
比如下图是牛膝，产自四川；一种是怀牛膝，产于河南怀庆。外观和功效都不一样。前者倾向于活血，后者倾向于补益。
