总的来说，蔡的身上融合了许多人的经历。除了目前很多人所说的张干的经历，他还有一些范的经历，这些都融合在这个角色里。
范，祖籍广东，出身于粤军，却深得蒋介石信任。然而，蔡是湖南人，这与范的经历不同。相同的是，他得到姜的信任，甚至救了他一命。
两人的经历最接近的是，范早已离开前线，当上了陆军副总司令，却被临时派往锦州担任防守任务，最后在锦州被俘。这与同样在东北被俘的蔡的经历有些相似。
范最初驻扎在青岛，部队主要是第八军，其指挥官是。后来，在国防部的要求下，范扩充了第八军，将其改编为第八军和第九军，组成了一个军团。
当时东北局势紧张，国共决战即将在东北打响。因此，国军统帅部正在尽最大努力将部队部署到中国东北战场，以支援东北国军。范把调到东北的原因是他想把第八军和第九军调到东北去。
然而，在两军改编为第13军团后，李米被提升为第13军团司令。调到东北没多久又调回淮海战场，在华东作战，最后在陈官庄、青龙集地区的淮海战役中被华东野战军歼灭。
范去东北后，与魏发生了很大的分歧，闹得很不愉快。魏认为应在沈阳集中兵力，使解放军无法啃食，而范则认为锦州是关内外联系的关键，必须重兵防守，以免被解放军关住、打死。
此外，关内运往东北的货物经过锦州再运往沈阳。范认为拨给锦州国军的部分可以直接拦截，而魏则认为必须先集中在沈阳，再由东北剿总分发。范认为这是浪费时间，于是双方发生了冲突。
因此，过了一段时间，范向蒋介石辞职，拒绝留在东北。蒋不同意，只好去了南京、上海、汕头、广州等地，把孩子都安排到台湾省，然后自己去了锦州，妻子后来也被带走了。
人民解放军攻破锦州后，范被迫突围逃走。当时，他和他的妻子一起去了，但范中途被人民解放军抓获，他的妻子侥幸逃脱。她去了葫芦岛，然后转到北平。最后，范在也接受了德报的学习和改造。
