军棋推演是军棋的核心环节。推演者要充分利用各种数学方法，综合各种假设条件，模拟战争全过程，根据战争规律和军棋研究战局。古今中外的著名将领在军棋的运用上总结了很多经验。象棋通常由地图、推演棋子和规则组成，形式上类似于传统的沙盘推演。但区别在于兵棋需要设置实际数据，比如不同的尺度，军兵种之间的战争伤亡数据，山地、河流、峡谷、平原等不同地形对行军的限制，火力的影响等。棋推演的目的是模拟双方阵型，协调战场资源，模拟战斗全过程，制定这场战斗的最佳策略，为确定首席做准备。因此，兵棋推演应该是作战模拟中不可或缺的重要组成部分。
兵棋模拟是指用计算机模拟兵棋推演，可以大大提高模拟的效率。通过预设的程序，针对不同的战场情况设置不同的参数，并进行修改。但是战争是一个完全非线性的系统，很多要素是计算机程序无法量化的，所以还是需要军棋的具体推演来验证。
作战仿真最大的问题是作战仿真软件的研究和开发。一般小规模的冲突和作战模拟都有相对成熟的工具，但战役层面以上的兵棋模拟开发和应用还远远不够。同时，评估作战模拟结果与真实结果的吻合程度也是作战模拟中最关键、最困难的部分。因此，兵棋模拟可以有效提高推演效率，但不能代替推演在作战模拟中的作用。
