在凯尔特人组成三巨头夺冠后，NBA联盟进入了巨星争夺总冠军的时代，但并不是所有人都把总冠军作为自己唯一的追求，其中撕裂城市波特兰开拓者队的掌门人利拉德是绝对的例外。李曾多次公开表示，自己绝对不会选择夺冠，带领开拓者夺冠是利拉德最大的梦想。为了让他能够实现这个梦想，球队管理层也一直在努力通过补强让球队拥有更强的战斗力。本赛季交易截止日，开拓者与猛龙达成交易，得到当年夺冠的猛龙核心轮换球员鲍威尔。开拓者的核心阵容也从后场双枪升级为三火枪！然而阵容升级后，开拓者的整体表现并不尽如人意。在常规赛和灰熊连续两次交锋失败后，他们遭遇了五连败。如果他们继续这么低的表现，可能连季后赛的舞台都不会出现。开拓者之所以在阵容升级后整体表现下滑，球队的磨合和阵容轮换遇到的问题是根本原因。
鲍威尔的加盟让开拓者需要重建攻防体系。众所周知，篮球是一个团队项目，个人能力好的球员可以让团队拥有良好的战斗力。但要想达到战斗力上限，必须要有很好的化学反应。只有让每个球员在场上各司其职，球队才能在攻防两端打出非常整体的表现。本赛季的太阳将这一点表现的淋漓尽致。保罗的加盟让球队的攻防两端井然有序。
但开拓者加盟球队后，球队仍处于艰难的磨合期。在之前的后场双射时代，利拉德是球队的绝对控球者，麦科勒姆更多的是打无球战术。但是鲍威尔想在进攻端最大限度的发挥威胁，所以需要有一定的控球能力，这在一定程度上动摇了开拓者的技战术基本面，是他们战绩下滑的一个原因。而且鲍威尔来队后利拉德的个人表现明显不如以前。
赢球阵容弱弱，成为开拓者的致命软肋。开拓者五连败期间，两场比赛分差只有1分，一场只有2分。剩下两场的分差都没有达到两位数。连续输给对手，很大程度上可以反映出开拓者的赢球阵容存在一定的问题。鲍威尔归队前，开拓者拥有惹不起的第四节，除了李引导的大心脏关键球。后场双枪稳定的外线火力和安东尼丰富的内外进攻选择，可以最大限度的迫使对方改变防守策略，而科温顿和琼斯凶狠的个人防守，都可以让开拓者限制对方的进攻效率。
但是鲍威尔归队后，努尔基奇伤愈复出，开拓者在决定性时刻差点抛弃安东尼和琼斯。而利拉德、麦科勒姆、鲍威尔组成的后场高度明显不足，在进攻端容易被盯上，防守端也明显逊色。努尔基奇虽然个人数据不错，但是在防守端的统治力并不强，新的决定性阵容让开拓者的防守效率不高，很容易丢篮板。如果三剑客进攻状态火热，他或许还能对付对手。一旦他感觉不好，就会完全处于劣势，这也是球队最近战绩下滑的主要原因。
任何球队在核心阵容发生变化后，都不可避免地会经历一段阵痛期。只要能熬过这个困难时期，球队的战斗力就会更上一层楼。好在开拓者现在已经迎来了伤员，完全可以在常规赛剩下的时间里奔跑。希望他们能尽快走出低谷，找到最适合这个阵容的打法！
