瘟疫，是所有人都有的，天朗气清的时候也被称为疫情。出自丹溪心法与鼠疫五、也就是说，鼠疫是由某种强致病物质引起的传染病，如细菌、病毒等。人类历史上的主要瘟疫有非典、鼠疫、天花、流感、霍乱、疟疾等。
鼠疫在中国史料中的记载由来已久。据历史文献记载，从7世纪到20世纪，中国发生了700多次大规模瘟疫。最著名的是东汉末年和明朝末年的两次瘟疫，直接敲响了王朝灭亡的丧钟。
中国发展出版社出版了“传奇经典系列”书籍，分别是:历史上的大征服、历史上的大迁徙、历史上的大欺骗、历史上的大谋杀、历史上的大预言、历史上的大瘟疫。其中《历史上的大瘟疫》一书列举了人类历史上的十大瘟疫，东汉末年的大瘟疫就是其中之一。
此外，在书中，人类历史上有明确记载死亡人数超过10万的瘟疫有42次，其中涉及中国的瘟疫有7次。下面一一列举。
①公元468年，中国处于魏晋南北朝时期。这一年，北方为北魏黄兴二年(魏宪文帝、拓跋弘帝)，南方为宋太四年(宋太宗帝、明太祖刘觅)，我国豫、冀、鲁、鄂、皖等地发生疫情，死亡14-15万人。
②公元1358年，中国正处于元末农民起义的动荡时期，这一年是元朝第十八年(君主元顺帝·博尔济吉特金适时贴穆尔)。这一年，朱元璋继承了病死的郭子兴的势力，不断扩大自己的势力。起义军首领徐寿辉也建立了“天启”的称号。战乱年代，山西、河北发生疫情，死亡20多万人。同年，名医朱震亨病逝，著有《按局奏》、《金匮要略钩沉袁》、《格致余论》、《伤寒辨》等书。
③公元1772年至1855年，中国处于清朝。这期间从乾隆三十七年到咸丰五年，有乾隆、嘉庆、道光、咸丰四个皇帝。此时乾隆皇帝61岁，喜出望外。官僚腐败，后期爆发多次起义。到咸丰帝时，农民起义军风起云涌。就在咸丰五年前，中国有六个农民起义军政权:太平天国(国号洪秀全)、天德(国号)、洪顺(国号)、天德(国号黄维)、田芸(国号琉璃川)、弘德(国号凯)。与此同时，中国云南省31个县市鼠疫流行，25.3万人死于该病。
④公元1856年至1900年，中国处于清朝，即咸丰六年至光绪二十六年。咸丰、同治、光绪三个皇帝，中国云南省86个县瘟疫流行，共造成73万多人死亡。
⑤从1884年到1953年，中国经历了清朝灭亡、中华民国成立、抗日战争和新中国成立的时期。中国福建57个县市有超过71万人死于鼠疫。
⑥1887-1919年，中国内蒙古东部有52万人死于鼠疫。
⑦1910-1913年，中国和印度发生淋巴腺鼠疫，期间死亡数百万人。
