1.概念不同。
应用软件或应用程序是计算机软件的主要类别之一，是指为用户的特殊应用目的而编写的软件。
分类上有很多应用，比如系统应用、桌面应用、驱动应用、网络应用、手机应用、物联网应用等。
按照软件工程中的定义:从业者的研究方法，软件是按照特定顺序组织起来的一系列计算机数据和指令，是计算机的无形部分。计算机有形的部分称为硬件，它由计算机外壳、各种部件和电路组成。
软件由一个或多个应用程序组成，可分为编程语言、系统软件、恶意软件、嵌入式软件、游戏软件、应用软件以及它们之间的中间件。
软件是常见的操作系统，Windows、Mac OS、Linux都是操作系统软件。
应用程序是那些需要在操作系统上运行的程序，如常见的文档处理软件、图像处理软件、编程软件等。
恶意软件会故意造成隐私或机密数据泄露、系统损坏(包括但不限于系统崩溃等。)，数据丢失等故障和信息安全问题。
中间件是独立的系统软件或服务程序，分布式应用软件通过它在不同技术间共享资源。
软件包括在计算机上运行的所有程序，不管其体系结构如何。例如，可执行文件、库和脚本语言都属于软件。不管架构如何，软件都有其共同的特征。
应用只是软件的一部分，软件的概念极其广泛，不仅仅是应用。
2.不同的功能
软件是多个应用的组合，功能极其复杂，比如常见的办公软件，可以做表格、PPT、文档处理等功能。
但是应用程序功能单一，只能处理一种工作。PPT只能用来处理幻灯片，没有办法处理复杂的表格。要录音，需要调用office软件包中的录音应用程序。
3.开发难度不一样。
软件开发比应用程序难多了。因为需要多个应用的配合，需要发布在不同的操作系统平台上，所以都是混合不同的编程语言开发的。
对软件性能有一定要求，很少选择性能差的脚本语言进行开发。一般使用C++和Java等编译语言进行开发。
但是编译型语言的问题是，有些语言存在设计不合理、历史积累、不成熟等原因，导致开发繁琐、调试困难、开发时间长。因此，开发一个功能齐全的软件通常需要几年时间。
最常见的游戏软件就是这种情况。很多游戏软件的游戏引擎都是C++。C#，一种编译语言，是整个游戏的灵魂，也是最难开发的。
游戏的动作和事件是用脚本语言开发的，如LUA、JavaScript或Python。很多游戏大作都是跨平台的，最少的开发周期超过一年。
应用的功能比较简单，遇到的业务场景不会很复杂。通常开发一个功能齐全的应用只需要几个月，复杂的应用最多1-2年就能完成。
应用程序通常不需要像软件那样高的性能，可以开发许多解释性脚本语言。一个手机应用(web应用)的开发在功能上并不复杂，开发周期也不长。通常，一个完整的web应用程序可以分为两部分:客户端和服务器端。
