贾平凹早期的中篇小说很受读者欢迎，如《腊月初一》、《吉窝洼里的一家人》、《黑色的家庭》等。一些中篇小说在20世纪70年代末被拍成电影，如电影《岳跃》，它是由北京电影公司根据中篇小说《小月亮之前》改编的。莫言早期的作品也轰动一时，比如中篇小说《红高粱》、《欢乐》、《透明的胡萝卜》，但那是80年代末，比贾平凹的轰动效应晚了十年。在小说方面，贾平凹在20世纪80年代写的《浮躁》很受欢迎，获得了美孚飞马文学奖。小说《废都》在洛阳很贵，但受利益问题影响很大。莫言的小说比贾平凹晚出很多年，但后劲很大，后来居上，比如《檀香刑》、《生死疲劳》等。，尤其是代表作《蛙》，获得茅盾文学奖，为他获得诺贝尔奖奠定了基础。总的来说，贾平凹的早期作品，尤其是中短篇作品很受欢迎，而莫言的后期小说敢于面对现实，有深度有厚度，为获得大奖开辟了道路。
