虽然古代木乃伊和其他保存下来的生物可能携带古代疾病，但这种可能性非常小，因为细菌和病毒的DNA会随着时间的推移而降解，接触的风险很低。
我们大多数人都是在关于怪物的恐怖故事中长大的，包括狼人，吸血鬼，僵尸和木乃伊。从《暮光之城》系列的辉煌成就到汤姆·克鲁斯笨拙的重新木乃伊化，它们一直都是流行文化的流行素材。但是，在这些大银幕怪物中，现实世界中确实存在木乃伊尸体。即使没有诅咒，一些人仍然相信他们可能对人类构成威胁，依据是他们可能携带远古病毒、病原体或疾病！
最近世界各地冻土融化，越来越多的古老疾病死灰复燃的故事，让这个问题再次成为人们关注的焦点。木乃伊会携带古代病原体吗？
什么是木乃伊？在我们知道木乃伊能否用超级细菌威胁世界之前，我们应该先知道木乃伊是什么。你可能对埃及木乃伊很熟悉。许多木乃伊经过防腐处理，他们的皮肤和器官被用各种方法保护起来，以防腐烂。尸体可以通过使用化学药品，缺乏空气体，缺乏湿度或极低的温度制成木乃伊。
以埃及木乃伊为例。它们通常经过防腐处理，用化学药品处理，密封在密闭的石棺中，然后埋在坟墓里！所以在今天，穆乃天被发现的时候，他们通常状况良好，保留了一些原始的面貌和古老的组织。
然而，埃及木乃伊并不是唯一的变种。当谈到下一次疫情扩散的可能性时，冷冻木乃伊可能比埋在金字塔下的木乃伊构成更大的威胁。从格陵兰和安第斯山到西伯利亚永久冻土和意大利阿尔卑斯山，世界各地都发现了冰木乃伊。可悲的是，每年喜马拉雅山的登山者都会形成更多的木乃伊。冰雕木乃伊曾在冰川和冰块中被发现，但其形成条件复杂。冰雕木乃伊的身体必须暴露在不可移动的冰上足够长的时间，以冷冻干燥，不被食腐动物吃掉或掩埋，然后完全被冰覆盖。
不同于传统木乃伊在石棺中的准备和小心翼翼的摆放，很多冰棺似乎都是偶然的。但东欧的一些古文化也将尸体在冰冻状态下埋葬在用石头覆盖的大木屋中，这样可以开发永冻层，保存尸体。但是，一般来说，冰木乃伊和那些在永冻土中发现的木乃伊更容易暴露在周围的环境和元素中，这可能是人们担心这些古代木乃伊会释放古代细菌的原因！
历史与流行病学现代人类已经存在了大约20万年，但他们的大部分历史都是在小群体、家庭和部落中度过的。这些早期人类是狩猎采集者，很少在一个地方停留超过几个季节，也从未定居下来建造家园、村庄和基础设施。直到10000到12000年前，世界各地才开始兴起农业。像小麦、扁豆、豌豆、鹰嘴豆、亚麻、艾米尔和苦豌豆这样的作物使人们能够呆在一个地方。农业的诞生打开了社会进步的闸门。在随后的几千年里，人类实现了从乡村到城镇再到城市的转变。
在此之前，虽然肯定有细菌和疾病影响这些人，但人口密度极低，早期人类很少与其他群体接触。能够导致流行病的疾病，如天花或埃博拉，需要太多的人类宿主才能传播和存活，特别是当疾病能够迅速导致原宿主死亡的时候。在成千上万的人开始向人口首都和大城市聚集之前，毁灭性的疾病几乎不可能存在。
考虑到这一点，公元前10000年前制成木乃伊的人类遗骸可能不会构成威胁，因为那时人类还没有发展出致命的流行病。通过人类文明的进步、扩张和合作，创造了一些不可思议的东西，但人口密度的增加也导致了一些令人望而生畏的疾病。
木乃伊会生病吗？
现在说到病毒或者细菌在休眠状态下存活几百年或者几千年，是有可能的，但是存在的概率很少。病毒的产生需要完美的环境条件，例如保存在痂(如天花)或其他不受任何腐烂影响的组织中。
DNA已经从大量的古代骨骼中提取出来，在某些情况下，它们可以被测序以揭示可能感染和杀死个体的疾病。数百年前的尸体遗骸导致了黑死病和霍乱的测序，但这些疾病菌株已经明显退化，无法从收集的样本中进一步培养。来自更古老木乃伊的证据显示，尸体进一步腐烂。埃及木乃伊也比那些冰冻的木乃伊更不容易避免腐烂，因此在沙质坟墓中幸存古代疾病的机会非常小。
虽然从木乃伊中提取的疾病病原体可以被识别，但DNA通常只降解成几千个碱基对，而不是通常在健康细菌或病毒制剂中发现的数百万个碱基对。世界上很多最严重的疾病也是RNA病毒；虽然这些病毒具有惊人的适应性，可以变异以避免被消灭，但RNA也比DNA衰减得快，因此麻疹、黄热病和埃博拉病毒无法在木乃伊中存活数千年。
在一些不寻常的地区，疾病再次出现，例如西伯利亚的永久冻土融化后，驯鹿群中爆发了炭疽热。70多年来，这个地区从未发生过炭疽热。这种疾病最终确实影响了人类，但炭疽还远未灭绝，我们知道如何预防炭疽。
关于这个话题有很多令人兴奋的事情和研究，一些人担心永久冻土和冰川的持续融化可能会揭示什么。但并没有确凿的证据表明，一个传染源不仅能在数千年后“起死回生”，还能在现代微生物的现代环境中茁壮成长。
总结从木乃伊中发现“僵尸病毒”的想法很快引起了人们的想象力，但当你仔细研究这门科学时，古代冰雕木乃伊导致疫情的可能性微乎其微。如果在处理动物或人类木乃伊时特别小心，污染或感染几乎是不可能的。
换句话说，永久冻土和冰川的融化预示着更现实的危险。当前地球上的气候危机将是对我们物种生存的最大威胁，就像西班牙流感和黑死病曾经威胁我们的生存一样。
