最初是以立春为节点的十二生肖，北宋以后，出现了以春节为十二生肖的节点。现在也没有确切的标准说要算哪一个节点，所以看看周围，算算生肖就成了习惯。
1.农历算法
以除夕为分界点，即农历新年(农历大年初一)为起点，推算生肖的方法出现较晚。最早的记载出现在北宋，现在很多人都认同这一点。民俗学专家认为，十二生肖不应该按照二十四节气来算。毕竟春节是农历新年和农历新年的开始，所以生肖自然要从正月初一算起。
2.分支和分支年表
基于十二生肖的春天开始的方法开始于商周时期。目前中国的生肖、传统命理、占卜等民间传说都以“立春”作为计算生肖的依据。
在古代中国，天干地支被用来记录年、月和日。“生肖”一词是天干地支年表所特有的。不仅有十二生肖，还有十二个时辰。这个系统和阴历不一样。干支年表以太阳为基准，干支交替从每年立春开始。比如马年是甲午年，羊年是甲午年，羊年是甲午年。而且根据干支年表，每年的长度约为365.25天。
