德比一般指两支或几支球队在一个城市的比赛，如广州恒大与广州RF、天津全健与天津TEDA、上海申花与上海上港的同城德比。随着今年北京人和冲超的成功，人和与国安的比赛又为中超增加了一场北京德比。而世界顶级俱乐部之间的城市德比，比如阿森纳和热刺之间的北伦敦德比，国际米兰和AC米兰之间的米兰德比，都是球迷不会错过的比赛。还有国家德比，指的是在一个国家顶级联赛中，实力强、影响力大、对抗性激烈的球队之间的比赛。皇家马德里和巴塞罗那之间的比赛被称为西班牙国家德比。尤文图斯和国际米兰的比赛是意大利的国家德比。
德比一词来源于1780年第12代德比伯爵创办的德比赛马。“德比”是英国德比郡的一个小镇，英国在这里举行赛马。德比郡出产的马匹在英国赛马界享有盛名。1870年，英国伯爵德比创立大英国赛马会后，每年6月的第一个星期三在伦敦附近的埃普瑟姆举行赛马。这是英国最著名的赛马之一，这一天也被命名为德比日。赛马比赛中，参赛选手大多来自德比郡，“德比大战”用来形容“来自德比郡的马之间的比赛”。
渐渐地，“德比”被推广到其他体育比赛中，英国人将其引用到两队在同一城市的比赛中，来形容比赛的激烈程度。这是德比大战！(四)
