法家的代表韩非，现在只剩下一部代表作，就是著名的《韩非子》。法律思想发源于春秋时期齐国的管仲，在战国前中期的李悝、吴起、申不害、商鞅、齐威王变法中辉煌一时，在战国末期的韩非中融会贯通。
1.法家的早期代表人物管仲和李悝
春秋时期，旧的奴隶制迅速瓦解，新的封建制正在形成。以贵族为代表的精英文化正在迅速向以士大夫为代表的大众文化转化。此时皇族衰落，蛮夷入侵中原，中国诸侯国纷纷撤退，周岌岌可危。齐国管仲率先改革齐国，发展经济，鼓励种田养桑，加强军队建设。结果，齐国成了唯一的超级大国。管仲要求齐恒公以“尊王”为口号，以“振夷”为手段，九王联合，打败夷人，巩固中华文明。从此，法家治国安民的思想开始传遍天下。
战国初期，魏率先进行政治改革，其代表人物是法家思想的先驱。魏国的政治改革与齐国相似，注重经济发展，鼓励农耕，鼓励军事力量。最后魏国富强了，成了强大的诸侯。之后，李悝的吴起在魏国当了将军，战功赫赫，天下诸侯不敢与之对抗。后来吴起去楚国变法，也让楚国强大了一段时间。
2.战国中期的法家三派。
到了战国中期，天下已经达成共识，只有法家改革，国家才能强大，军事才能辉煌。此时的法家思想也发展到了极致:申道之势治，申不害之术治，魏阳之法治。法家三家都是以法为基础的。沈导注重以势治国，申不害注重以术治国，魏阳坚持以法治国。齐国提倡的是统治派，韩国提倡的是申不害的统治派，秦国提倡的是魏阳的法治派。法家三派都取得了不错的成绩，其中魏阳法治派的成绩最为显著，为秦国统一天下奠定了基础。
法家三家都有伟大的著作留给世人。神道大师有神子，神不海有神子，魏阳有上郡书。前两者的作品大多失传，但可以在《韩非子》中看到相关文章。
3.韩非的代表作
战国末期，弱小的韩国对内不实行国政，对外没有强大的军事，只是以技谋国。韩国先后有过周代抗秦之计、移赵攻秦之计、水利工程用尽秦之计等前所未有的连环计，但这些连环计在秦国的绝对实力面前都不值一提。唯一的荣耀是韩国出了一位法家大师韩非，从小口吃，却极其聪明。
韩飞生出生于韩国，自然受到沈步海武学的影响，并大力推广武学的知识。同时，他将《神道》中的武学知识总结成一个完整的体系。艺与势成为后世的帝王之术，效果惊人。是历代的必修课。魏阳的法治之学，一是因为制度相当完善，二是因为依法治国需要很长时间，但实施起来很难，除非君强臣壮，否则无法实施。因此，韩非的巨著发扬了法之治、势之治，完整地保留了法治，成为法家集魔与势于一体的杰作。
韩非作为秦国的法家代表，深受秦王嬴政赏识，却遭到李斯等人的嫉恨，最终锒铛入狱，惨遭毒手。他被誉为最具老子思想精髓的两个人之一(另一个是庄周)。著有《韩非子》，55篇，10多万字。韩非在先秦诸子散文中独树一帜，他重视唯物主义和功利主义，积极倡导君主专制理论，旨在为君主专制提供富国和强兵的霸权思想。
