现在，随着日本科学家吉野·阿基拉获得诺贝尔化学奖，以表彰他在锂离子电池领域的贡献，未来新能源的核心技术锂离子电池再次成为世界各国关注的焦点。相关概念板块也火了，不仅是锂离子电池中的锂，还有用于制造电池的稀有元素钴的争夺战，钴因其稀有性和重要性也被称为21世纪的“新石油”。随着越来越多的声音提出未来钴供应可能不足的担忧，未来三年钴价上涨5倍以上的概率较大。
我们先来看看国外是如何争夺钴资源的。为了实现长期稳定的钴采购，世界ICT巨头苹果公司一直在与矿区生产企业进行直接采购谈判。美国熟悉该行业的人士甚至透露，苹果希望签订五年以上的长期合同，每年采购几千甚至几万吨钴来制造电池，但现在最终的签约目标还没有确定。
不仅仅是苹果，中国的三星、微软、华为等公司只要是生产智能电子设备，几乎都会大量使用钴。除了内部竞争，这些ICT公司还必须与汽车制造商竞争宝贵的钴资源。
随着新能源技术的不断进步和发展，加上日益严格的排放限制政策，未来新能源汽车的市场将会迅速扩大。中国是世界上推动纯电动汽车普及最明显的国家，因此中国对钴的需求快速上升。由于需求在上升，但产量变化不大。作为国际指标，去年2月下旬伦敦市场钴的现货价格还在每磅38美元左右徘徊，但现在价格已经翻了三倍。
钴的化学性质类似于化学周期表中的“近邻”铁和镍。虽然可以通过开采各种现有矿石(如毒砂)来获得钴，但当今世界上最常用的开采方法是开采铜和镍矿石，并在相关生物中发现钴。钴的主要产地在刚果民主共和国，在非洲热带雨林的深处。2016年钴产量超过世界产量的60%。
当地的刚果儿童正在出售钴矿。
事实上，中国早已开始为钴“铺路”。为了打通新能源汽车生产从下游到上游的“大运河”，中国的民营资本早已瞄准了当地的钴矿，在这里与日本的那些大俱乐部竞争。但由于日本后来居上，规模和强度不及中国，在21世纪“新石油”的竞争中已经处于劣势。
据市场预计，2035年全球纯电动汽车销量将达到1400万辆，是2018年的近20倍。日本经济产业省汽车班已经开始担心在这场“资源战”中落后于中国:“谁能控制刚果的钴，就像美国控制海湾国家产油国几十年一样，主导能源领域的发展。”例如，中国的电池回收公司Greenwich与在刚果有利益的瑞士资源巨头嘉能可(Glencore)签署了一份合同，在三年内购买约53，000吨钴。嘉能可是全球最大的钴生产商，仅格林威治购买的钴就相当于嘉能可2018年至2020年预计产量的三分之一。
在中国资本扎根的刚果，日本很难单独进入。日本贸易振兴机构披露，中国宣布自2007年起两年内向非洲提供近90亿美元援助。中国的基础设施建设得到了回报，它有权开采刚果埋藏的铜和钴。此后，中国进行了“布局”。
