第一代电子管计算机ENIAC(电子数字积分器和计算机)于1946年在费城问世。它是通过对不同部分重新布线来编程的，也具有并行计算能力，但功能有限，速度较慢。ENIAC的问世标志着现代计算机的诞生，是计算机发展史上的一个里程碑。
第二代晶体管电脑晶体管的发明极大地促进了电脑的发展。晶体管取代了电子管，电子设备的体积缩小了。1956年，晶体管被用于计算机，晶体管和磁芯存储器导致了第二代计算机。二代计算机体积小，速度快，功耗低，性能更稳定。首先，晶体管技术是早期超级计算机使用的，主要用于原子科学中的大量数据处理。这些机器价格昂贵，而且产量很小。
第三代集成电路计算机的晶体管比电子管先进，但产生的热量损坏了计算机内部的敏感部件。1958年，他发明了集成电路(IC)，将电子元件组合在一块小小的硅芯片上，这样就可以将更多的元件集成到一块半导体芯片上。因此，计算机变得更小，功耗更低，速度更快。这一时期的发展还包括操作系统的使用，它使计算机能够在中央程序的控制和协调下同时运行许多不同的程序。1964年，美国IBM公司成功研制出第一台IBM360系统，这是一系列集成电路的通用电子计算机。
第四代LSI计算机LSI可以在一个芯片上容纳数百个组件。到了1980年代，超大规模集成电路在芯片上容纳了数十万个元件，后来超大规模集成电路将这个数字扩大到了100万个。有可能在一个硬币大小的芯片上容纳如此多的元件，使计算机的体积和价格不断降低，而功能和可靠性不断提高。基于半导体的发展，1972年，第一台真正的个人电脑诞生了。
第五代智能计算机1981年，在日本东京召开了第五代计算机研讨会，随后制定了发展第五代计算机的长期计划。计算机的主要特点是具有人工智能，能像人一样思考，运算速度极快。他们的硬件系统支持高度并行和推理，他们的软件系统可以处理知识和信息。网络计算机(也称神经元计算机)是智能计算机的重要代表。然而，五代计算机仍处于探索和发展阶段。实现后将有无限的发展前景，其前景必将是辉煌的、诱人的。
