途经河南、安徽、江苏、湖北、山东。淮河流域位于河南、华中和华东的江苏、安徽两省,西起桐柏山、伏牛山,面积27万平方公里。淮河有重要的支流,如黄河、白鹿河、石关河、董培河、池河、红河和何英河。
淮河发源于河南桐柏山,干流在江苏扬州三江汇入长江,全长约1000公里。
历史上,淮河是一条单独入海的河流。它与长江、黄河、吉水并称为四大渎,是单独入海的四大河流之一。