《琵琶行》是现实主义的代表作，通过琵琶女生活经历的变化来表现诗人的情感。他们的痛苦在于 我们俩都不快乐——直到天荒地老 相遇，一明一暗，揭露了封建社会官僚腐败、民生凋敝、人才埋没等问题，表达了对琵琶女的同情，也表达了诗人自身被贬谪的怨恨。
《琵琶行》的创作背景是白居易因上述要求严惩杀害丞相吴的凶手，得罪权贵，被贬为江州司马后，在浔阳江头结识了一位弹琵琶的长安妓女。
白居易是新乐府运动的倡导者。在文学上，他主张 文章时有写，歌诗时有写 。
