不同种类的鲸鱼体重不同，最小的大约两吨，最大的大约一百五十吨到两百吨。鲸鱼是水生哺乳动物，外表与鱼相似。它们的体长一般在1米到30米之间。鲸鱼皮肤裸露，鼻子上只有几根胡须，皮肤下有一层厚厚的脂肪。
鲸鱼尾巴的皮肤从一边伸展到另一边，形成一个水平的尾鳍。没有羽毛，皮下有一层厚厚的脂肪，既能保暖，又能减轻体重，有利于游泳。
鲸鱼主要依靠回声定位来寻找食物和住所。它们通常以软体动物、鱼类和浮游动物为食。一些物种也以海豹和海狗为食。
