牙膏在刷牙中最重要的作用是通过物理作用来清洁牙齿。使用牙刷和牙膏可以在一定程度上刷掉牙齿上的污垢，保持口腔中的口气清新。刷牙牙膏的效果因牙膏的效果而异。比如含氟牙膏最大的作用就是预防蛀牙。
牙膏可分为普通牙膏、含氟牙膏和药物牙膏三大类。如果牙齿健康，可以选择普通牙膏。
牙膏一般是凝胶状的，一般涂抹在牙刷上。借助牙刷的机械摩擦，它清洁牙齿及其周围，从而净化口腔。
