因为丹顶鹤是秃顶,所以它的头下有丰富的毛细血管。因为秃顶会很明显,它的头顶会出现红色。而且丹顶鹤的头顶有很多突起,非常密集。
成年雄性丹顶鹤顶上的红色比雌性丹顶鹤更鲜艳,因为这是雄性丹顶鹤求偶的重要标志。
丹顶鹤食性杂,主要以鱼、虾、水生昆虫、软体动物、蝌蚪和水生植物的茎、叶、块茎、鳞茎和果实为食。