由于物种不同，有的蟑螂有翅膀，有的蟑螂没有翅膀。家里常见的蟑螂都有翅膀，前翅革质，坚硬，只有保护作用，后翅较薄，适合飞行。但有些野生蟑螂在不同环境下进化时已经完全放弃了翅膀，如镰形小蠊、球形小蠊等。
蟑螂主要分布在热带和亚热带地区，生活在室外或室内。
蟑螂是变态昆虫，整个生命周期包括卵、幼虫、成虫三个阶段。
蟑螂喜欢生活在温暖、潮湿、食物丰富、缝隙多的地方。
