因为贝壳大小适中,便于携带和清点,不容易损坏和破碎。在新石器时代,人们还不知道什么是金属,但随着社会经济的发展和商品社会的形成,以物易物已经不能满足社会生活的需要,珍稀适宜的天然贝类逐渐充当了商品交换等价物。
最初的居民认为贝类小巧玲珑,色彩鲜艳,非常美丽,于是贝类成为人们喜爱的装饰品。
贝壳作为货币的使用可以追溯到母系社会。出于对女性的尊重,受到女性喜爱的贝壳也变得珍贵起来。