煤矸石可以用来回收煤和硫铁矿、发电、制造建筑材料等。然而,由于煤矸石回收利用不足,技术不完善,区域发展不平衡,仍有大量煤矸石被丢弃。
煤矸石中会有硫化物逸出或淋溶,造成空气、农田、水体污染。矸石山也会自燃。
煤矸石山被雨水侵蚀后,会产生酸性水,污染土地和水体。在雨季,它也可能会崩溃,淤塞河流,造成灾害。