过年发红包象征着幸福和好运,也是长辈向晚辈表达祝福的一种方式。红包,也被称为压岁钱,在古代给孩子们主要是为了辟邪。那时候人们相信会有一种红包叫 珍贵 怪物,还有 珍贵 用 岁 谐音,晚辈收到压岁钱后可以平安度过一年。
民国时期流行用100铜元作为红包的金额,代表 长命百岁 祝福。
日本也有类似的习俗,叫做 于余念 。新年之际,日本长辈会给晚辈一个装钱的白色信封,即 皇家玉袋 。