荔枝最早的记载是出现在西汉司马相如的文献《上林赋》中 离开树枝 一个字，意思是砍掉树枝。 离开树枝 写为 荔枝 它始于东汉，其栽培和使用的历史可以追溯到汉代。
荔枝在国外也广泛种植。17世纪末由中国传入缅甸，后传至印度、马达加斯加、毛里求斯、夏威夷、佛罗里达、加利福尼亚、以色列、澳大利亚等地。
中国、印度、南非、澳大利亚、毛里求斯、马达加斯加、泰国等地区现在是荔枝的主要生产国。
