天然气的形成是多方面的,贯穿了成岩作用、深成作用、后期形成和变质作用的过程。各种有机质都可以形成天然气,腐泥型有机质既生成油气,腐殖型有机质主要生成气态烃。
无机来源。地球上的元素经历了类似太阳上核聚变的过程。当碳由一些较轻的元素核聚变形成时,它与原始大气中的氢反应生成甲烷。
有机油气沉积的有机质,特别是腐泥型有机质热降解过程中与石油一起形成的天然气,称为油气。