大多数蝙蝠种类主要以昆虫和其他小型节肢动物为食，少数种类主要以水果、花蜜和花粉为食，部分热带种类以肉类为食。此外，有三种蝙蝠以血为食。
蝙蝠是野生动物，是许多人畜共患病毒的天然宿主，可以携带数十种病毒。
蝙蝠广泛分布于东西半球，除南极、北极和部分海洋岛屿外，以热带和亚热带地区种类和数量最多。
