颐和园昆明湖的起源可以追溯到汉代。汉武帝为了攻克昆明,在长安城下钻昆明池。后来清朝乾隆皇帝推崇这种做法,在京师挖扩了翁山湖,改名昆明湖,也就是现在颐和园的昆明湖。
昆明湖在挖掘扩建之前也叫西湖。它原本是为了修建一项造福中国人民的水利工程。后来,它推崇汉武的事迹,改名昆明湖。也是在这里训练的,不过只是给慈禧观赏的。