指南针的红色一端指向北方。指南针的主要部件是安装在转轴上的磁针。红色磁针是N极，对应地球磁场的S极。对立面相互吸引，所以它指向北方。
指南针，古称司南，是中国古代劳动人民长期实践了解磁铁磁性的结果。在天然地磁场的作用下，指南针上的磁针可以自由旋转并保持在磁子午线的切线方向，磁针的北极指向地理北极和地磁场的南极。
作为中国古代四大发明之一，指南针的发明对人类科技和文明的发展起到了不可估量的作用。在中国古代，指南针用于祭祀、礼仪、军事和占卜中的方位确定，而在现代，指南针常用于航海、大地测量、旅行和军事。
