人类历史上第一个致命的传染性病毒是天花。天花是一种人畜共患病,病毒只存在于人体内。通过接种疫苗,人体可以获得抗体,不再被感染。天花是由天花病毒感染引起的重症传染病,痊愈后可终身免疫。
天花是最古老、死亡率最高的传染病之一。传染性很强,很严重。从未患过天花或未接种过天花疫苗的人都可能被感染。
天花病毒主要通过呼吸道黏膜侵入人体,通过飞沫吸入或直接接触传播。
两株毒力不同的天花病毒,毒力引起阳性天花即典型天花,弱毒引起轻型天花即类天花。