黑米原本是中国民间的节日食品，唐代就有了。黑米是用来纪念释迦牟尼弟子目连的。黑米最广为流传的传说是战国时期孙膑的故事。黑米还有纪念杨的妹妹的传说，以及畲族纪念胜利的传说。
在中国的浙江、江苏、湖北、湖南、江西、四川、贵州、安徽等地，人们至今还保留着吃黑米的习俗。
黑米是一种紫黑色的糯米，是将野生植物乌饭树的叶子采集后熬汤，将糯米浸泡在汤中蒸熟而成。
