地理上，宁波位于浙江省东北部，辖6个市辖区、2个县级市、2个县、72个街道、73个镇、10个乡。从行政区位来说，宁波是浙江省副省级城市，是有地方性法规制定权的大市，是中国历史文化名城，是浙江三大经济中心之一。
宁波地处宁波平原，纬度适中，亚热带季风气候，温和湿润，四季分明。冬天持续4个月，春秋只有2个月左右。
宁波是浙江省八大水系之一，拥有姚江、奉化、甬江等多条河流。余姚和奉化在市区三江口汇入甬江，向东北方向流动，经招宝山进入东海。
