社会历史发展的总趋势是从低级到高级，是递进的，是上升的。发展过程曲折。社会发展是在生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的矛盾运动中，在社会基本矛盾的不断解决中实现的。
在阶级社会中，社会基本矛盾主要通过阶级斗争来解决，阶级斗争是推动阶级社会发展的直接动力。
社会主义社会的基本矛盾仍然是生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的矛盾。但是这个矛盾是非对抗性的，只能通过社会主义的自我发展和自我完善来解决。改革是社会主义的自我完善和发展。
