细菌不一定需要空气体。有些细菌需要空气体才能生存，有些则不需要空气体。比如厌氧菌，就是一种在厌氧条件下比在有氧环境下生长更好的细菌。这类细菌缺乏完整的代谢酶系统，其能量代谢是通过厌氧发酵进行的。
细菌一般为单细胞，细胞结构简单，缺少细胞核、细胞骨架和膜状细胞器，如线粒体和叶绿体。由于这些特征，细菌属于原核生物。
有些细菌是致病菌。然而，大多数类型的细菌不是致病的，而是非常有用的。大多数细菌是分解者，而其他细菌是消费者和生产者。
