荷塘冲菜，头大，叶窄长，纤维少，经腌制后呈金黄色，脆嫩甘香，咸中带甜，味鲜独特，是一种佐膳佳品。用冲菜配制鲜鱼、味道特别甘美。制作鲩鱼冬瓜汤时，放进一点冲菜叶，则汤味既香甜又浓郁。冲菜叶蒸鲜虾，更为人们所喜爱。
现在，荷塘大头菜的腌制工艺不断创新，各式冲菜制品各具特色，成为海外侨胞喜爱的食品和馈赠亲友的礼物。
新会荷塘有著名特产——大头菜，也有人叫大头冲菜。这是一种茎大如菠萝的植物，吃的是其茎部分。乡人将其从地里挖出，马上要卖的，就用盐揉一通，晒上一天就成。这些未腌过的大头菜切开是青白色的肉，带点微微的辛辣，生吃也行。人们通常是把它切成小手指头大小的一粒粒，加点油，在饭面蒸一下就能吃，味道清纯。不过蒸久了就软了，不脆。如果要放久些，就把它切成大片大片，放在大木桶中，加盐，加花椒八角，盖上草席，压上石头。出来的成品很咸，吃前要用水浸一下，再切丝，蒸肉或蒸鱼。
市面上一直有这种冲菜卖，因其用料不一定是荷塘出品的那种大头菜，便不再与荷塘挂起勾了。
但是有一种包装好的大头菜，一定会打上“荷塘冲菜”的名号。
早在七十年代，荷塘就有专门的冲菜加工厂以供出口。那时广州还未有得卖，家乡人出城省亲，最受欢迎的礼物便是这种包装好的荷塘冲菜。它腌得咸淡适中，开包能吃，又比传统农家腌制的口味更鲜美。我们回乡，会买一箱回来，分给亲朋好友，绝对受好评。八十年代末与一群同行出差路过新会，午饭上了一道蒸排骨，鲜美无比，引得群筷乱飞。他们吃完还不知鲜美之来源。主人家笑曰：“此乃冲菜蒸排骨。”
冲菜与肉类合蒸，非常冶味，其咸中带鲜，还透着若有若无的甘甜，通过蒸焗，与肉味混合，使肉香更浓，肉味更鲜美。而冲菜吸收了肉味，也更香甜。如果用来蒸排骨或肉片，要先捞好肉类再放冲菜。因为冲菜本身已有咸味，如果跟肉一起拌，会吸了其他调味料的咸味，就太咸了。捞肉的盐和豉油也要少放些。
河塘冲菜与大头菜区别具体如下所示荷塘冲菜是一种菜肴。打大头菜是一种蔬菜。两者不是同一种东西。荷塘冲菜是广州的名菜。历史悠久烧制出来色泽鲜亮。而大头菜又名卷菜。是一种球包菜。外表为绿色或灰绿色。
