主要特点如下：
1．以面食为主，可以分擀面类，揉面类、蒸面类、炸面类、团面类等等十几大类，其中尕面片、拉条子、馓子、糌粑等已是人们熟知的美食了。在去西宁的火车上，列车员沿车叫卖的西北风味酿皮子也是典型的青海小吃之一。它与我在内地所吃的叫同样名字的东西，完全不同，从“长相”到口感，这里的酿皮色深、肥厚、韧劲十足，它有一种特殊的味道，据当地人说，是加了一种只产于青海的植物碱，浇上各种调料，还有用草果泡制的醋，我保证，你回到内地后，一定会对它念念不忘的。
2．又由于青海是畜牧业较发达的地方，牛羊肉类和奶制品也很多。到青海的小地方旅行更能品尝到正宗的高原菜肴。青海省的牦牛、藏绵羊、普尔山羊等，它们品尝的是草原鲜美的水草和无色的繁花，和各种草药佐料，肉质也就更加香美、营养丰富、并且绝无污染，只只都是制作手抓肉的上品。还有用牛羊的肚、脑、肠、蹄，制作的杂碎汤，喝上一碗不但可以获得抵御严寒的热量，也清香可口，绝对解馋。街头的烤肉、烤羊筋、清汤羊肚······扑面的热气，扑鼻的香气，都让你完全遗忘了自己拼命减肥的誓言。
3．至于奶制品，首推青海酸奶，与内地酸奶不同，这里的酸奶浓厚的要用勺子来吃，上面凝结着一层厚厚的奶皮，它的香醇鲜嫩非同凡响，在西宁的小吃巷口就可以品尝到，但要品尝真正的“饕餮级”的酸奶是一定要深入牧区，到牧民家里去发掘……另外还有奶茶、曲拉、酥油等，都是你来青海必一尝为快的，更难得的是，这些都不是什么宫廷小吃，而是寻常百姓的日常食品啊。
4．提到青海的菜肴口味，多以鲜辣见长，青海省循化撒拉族自治县出产的线辣椒，是我国的优质农产品，用青海省门源县出产的青油“泼”出的循化辣椒粉，是当地餐桌的必备食品。在青海品尝小吃，老板都会问“辣子咋放？”，考虑好再回答哦。
5．近年来，四川风味也向进军其他城市一样，大举进入了青海，川菜馆在玛沁、五道梁这样的偏远之地，依然可见踪影。尤其是在西宁、格尔木等地，“麻辣烫”和那些“杭州小笼包”，或者“东北大饺子”等等招牌很让你觉得亲切，一下子就打消了不习惯西北饮食的尴尬念头。
搅团：是青海民间普遍食用的小吃，做法新颖独到。在细腻的豆面种加入少量面粉，锅中水开后放少许咸盐，边搅动，边加豆面，直到干湿合适，主体就做好了。搅团的吃法有很多种，趁热用勺子挖一块放在碗里，用勺背压成凹形，调入事先备好的油泼辣子，蒜泥、醋等，再配以青海酸菜、豆角、萝卜，用筷子划成小块吃，这种典型的吃法叫“拌疙瘩”。
甜醅：把青海特产青稞捡净沙粒，碾去外皮，簸净，清水洗去杂质、麸皮，入锅煮熟，沥出冷却，将甜酒曲撒入调匀，入陶器密封，用棉被盖严，15度左右恒温下发酵一段时间后开封食用。有点类似酒酿一类的食品，但更加醇香、甘甜，具有青稞特别的风味。有顺口溜唱道：“甜醅儿甜，娃娃阿爷含口水咽，一碗两碗开了个胃，三碗四碗顶一顿饭。”
酿皮：和陕西的擀面皮差不多，但比擀面皮后很多，很好吃，里面有韭菜，当然不爱吃韭菜可以不放，但酿皮必须吃！马忠的最好！
青海的小吃和新疆截然不同，青海小吃细致些，新疆的小吃以大为主（如大盘鸡、烤全羊、抓饭、馕等）。
海北八宝北街锦秀假日宾馆旁有一家撒拉尔美食，我觉得是不错的农家乐。装修很有穆斯林风格，还有很多单间，土火锅必点，上面是牦牛肉，下面是粉条，粉条下面是青菜、豆腐、蘑菇等蔬菜，很好吃，玉米上面有松子挺好吃的，撒拉土豆也好吃，就是热量高，八宝茶里面有核桃仁、红枣、杏、猕猴桃、桂圆、猕猴桃、梨片、菠萝片、枸杞，核桃仁很多，15块很值得，油搅团很有特色，上面是红糖，糯糯的口感。
