因为汤圆一开始冷藏，加热后会膨胀一点，热胀冷缩。汤圆煮沸后，会吸收一些水分。因为这两点，烹饪前汤圆较小，烹饪后会变大。
吸了水，像做菜一样，汤圆沉到了水底，它的皮肤在一点一点由白变成肉色，同时，它的高度也在一点一点变大。过了一会儿，汤圆慢慢离开锅底，飘了起来。根据这个现象，我认为汤圆之所以会浮上来，是因为在烹饪过程中，它的体积变大了，但重量却没有变化。而重量相等、体积较大的物体更容易浮起来，汤圆符合这个条件，所以熟了就会浮起来。
新鲜的汤圆可以用更短的时间煮熟，7分钟左右。看到汤圆浮上来就差不多了，再煮1分钟就够了。不建议煮太久，不然汤圆会粘在一起。想煮汤圆不粘锅，就得时不时用勺子搅拌，煮汤圆的时候还要加几次冷水。一般煮汤圆需要十分钟左右，看温度而定，但不建议煮太久，否则汤圆会粘在一起。
冷水和开水都不对！因为冷水在锅里烧开，锅里的水久了不会沸腾，汤圆会沉底粘锅；热水一锅煮的原理，热胀冷缩会让汤圆破皮，熬成一锅粥；正确的煮法是水温在60-80度之间，煮之前加一勺盐，这样煮出来的汤圆是圆的，不粘手，味道很好！
在煮汤圆的过程中，要用筷子或铲子慢慢搅拌，以免汤圆互相粘住，用力过猛戳破。没有这个细节，煮出来的汤圆不仅大多不成形，而且非常容易开裂。水开后，加入一碗冷水，继续搅拌。汤圆煮好后，就可以捞出来吃了。软糯香甜，不露不生。如果要煮很多汤圆，煮2~3锅后，锅里有很多糯米粉，汤变得很粘，限制了水分子的运动，需要重新换水。
这是因为南北两方的文化差异所造成的。从古代开始，南北两方就具有比较大的文化差异，元宵和汤圆两种不同的叫法，也是因为地域以及文化的不同所造成的。
但是无论是北方的元宵还是南方的汤圆，这两种不同叫法的都有着家人和睦幸福、团团圆圆的美好寓意，并以此来表达对远方亲人的思念之情，以及对于未来生活的美好期望。
除了叫法不同以外，元宵和汤圆的做法也完全不同，是一种完全不同的食物。元宵的做法是先将内部的馅凝固，然后沾上一些水放到装有糯米面的笸箩进行滚动，在这个过程中还会不断的进行洒水，从而让馅能够
沾满糯米并变成圆球。
汤圆的做法是使用猪板油和黑芝麻做馅，然后在馅中加入适量的白糖，用糯米粉包住后揉成圆形，再将其煮熟即可，用这种方法制作的汤圆吃起来的口感软糯香甜，爽口解腻。
汤圆和元宵的不同之处有很多，例如它们的制作方法不同，它们吃起来的味道和口感不同，它们的保存时间不同等等。由于南北差异，在南方元宵节会选择吃汤圆，在北方则是会选择吃元宵，有些人总是会把元宵和汤圆混为一谈，其实这是两种不同的食物。所以这张从外表上看比较相似，但无论是制作还是口感都完全不同。
一、制作方法不同
北方的元宵节，我们总能看到现场制作元宵的画面，老板会把制作好的馅料放在水里浸泡，然后再放入装满糯米粉的机器里面不停滚动，等馅料的表面沾上一层糯米粉之后，再往里面撒上一些水，让元宵在里面继续滚动，直到元宵变得越来越大为止。而汤圆的制作方法是以包为主，需要先制作好汤圆的馅料，然后把糯米粉揉成光滑的面团，将馅料包进糯米粉皮里。
二、口感不同
由于元宵是一层层滚出来的，所以它的口感上比较汤圆更硬一些，在馅料方面种类也不会很多，通常以芝麻、花生，豆沙等一些传统的味道为主。汤圆的口感更加细嫩软滑，味道也是更加丰富，近几年为了迎合消费者的口味，还特地推出了各种水果馅料。元宵煮出来的水颜色较为浑浊，里面有大量的糯米粉，而元宵煮出来的水比较清澈。
三、保存时间不同
汤圆和元宵的保存时间也不同，汤圆一年四季在超市都可以买到，放在冰箱里冷冻，保存时间通常在12个月左右。而元宵的保存时间通常很短，大部分都是现做现吃，买回家之后即便放在冰箱里冷冻，也会出现开裂的情况，所以我们一般只能在元宵节前后看到制作元宵的画面，平时是很难看到的。
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