很多古生物学家都想解开这个谜底。如果化石证据充分，这并不是一个难题，然而现在的化石最多也就保留了当时动物界千万分之一的物种，远古时期的大部分生物我们都不清楚。
20世纪中期，古生物学界认为腔骨龙是最古老的恐龙，但后来新的化石证据表明恐龙很可能起源于南美洲，人们才改变这个看法。
20世纪80年代，随着更多的化石的不断发现，一些其他动物才开始被人们认识。
1993年，随着一具保存完好的新种类骨骼化石始盗龙的发现，科学界才对最早出现在地球上的恐龙有了新的认识。
在始盗龙的口中，靠后面的牙齿像带槽的牛排刀一样，这与其他食肉恐龙相似；但是前面的牙齿却是树叶状，这又类似其他食草类恐龙。
这些特征表明，始盗龙很可能是从一类食草类的初龙演化而来，也就是说始盗龙才可能是地球上最早出现的恐龙之一。
恐龙（英文名：Dinosaur）是出现在中生代时期（三叠纪，侏罗纪和白垩纪）的一类爬行动物的统称，矫健的四肢、长长的尾巴和庞大的身躯是大多数恐龙的写照。它们主要栖息于湖岸平原（或海岸平原）上的森林地或开阔地带。
1841年，英国科学家理查德·欧文在研究几块样子像蜥蜴骨头化石时，认为它们是某种史前动物留下来的，并命名为恐龙，意思是“恐怖的蜥蜴”。
恐龙在6500万年前白垩纪结束的时候突然全部消失，成为地球生物进化史上的一个谜，这个谜至今仍无人能解。地球过去的生物，均被记录在化石之中。中生代的地层中，即曾发现许多恐龙的化石。其中可以见到大量或呈现各式各样形状的骨骼。但是，在紧接着的新生代地层中，却完全看不到非鸟恐龙的化石，由此推知非鸟恐龙在中生代时一起灭绝了，如今仅存鸟类，大多数科学家都认可“鸟类属于恐龙”的说法。
恐龙种类多，体形和习性相差也大，其中最大的易碎双腔龙可能超过50米，而最小的蜂鸟可能还不到10厘米。就食性来说，有温顺的草食者和凶暴的肉食者，还有荤素都吃的杂食性恐龙。恐龙的骨骼具有一些衍化适应，可使它们与原始的主龙类祖先辨别出来。在后期的恐龙中，这些特征经过更多的演化改变。
恐龙的共有衍征包含：
后额骨缺失。
肱骨有低矮的三角嵴，附着胸锁三角肌，长度约是肱骨的1/3到1/2。
肠骨后部有个突出区块，髋臼穿孔。
胫骨末端边缘宽广，有个往后的凸缘。
距骨有个明显上突与胫骨契合。
最早恐龙的化石，是在三叠纪的岩石中发现的。可能是始祖龙，它最早出现在228亿年以前，是1992年在阿根廷发现的，它的头骨与鳄的头骨相似，长着弯曲的利齿。是一种小型的食肉恐龙。
南十字龙是早期恐龙中的一种，这种食肉恐龙身长约2米，体型虽不大，但十分凶猛，并且喜欢成群结队地出去捕食比自己体型大的动物。成为“第一种捕食大动物的恐龙猎手”。它体重轻，后肢细长有力，便于追逐猎物，长长的颚上长着整齐的利齿，这更有利于捕食猎物。黑瑞拉龙是从阿根廷挖掘了来的一种两足行走的食肉恐龙。它大约生活在23亿年前。体长大约3米，尖尖的牙齿突出地长在上颚前部，骨骼细而轻，以小型爬行动物为食。黑瑞拉龙与后来的肉食恐龙有很多相似之处：如锐利的牙齿，巨大的爪和强有力的后肢。
早期的草食性恐龙，个头也比较小，如匹萨诺龙以及喙牙龙，它们的身体长约1米，长着尖牙，形状像猪，一般是食肉恐龙捕食的对象。
早期的恐龙世界里，食肉恐龙较多，体形都不太大，但几百万年之后，食草性恐龙个头越长越大，甚至超过食肉恐龙好几倍，或十几倍，从而成为与肉食性恐龙旗鼓相当的地球统治者，这一统治长达16亿年之久。
最古老的恐龙是始盗龙。
始盗龙是我们目前所发现的最古老的：恐龙。它们的大小和狗一样，后肢粗壮，前肢则比较短小，主要依靠后足行走。虽然始盗龙的后足有五根趾头，但是其第五根趾头已经退化，变得非常小，站立时只有依靠脚掌中问的三根脚趾来支撑全身的重量。
始盗龙属于肉食性恐龙，但有时也以植物为食。始盗龙不仅爪子尖利，能捕捉猎物，而且它们的身体轻盈矫健，能进行急速猎杀。据此推测，在始盗龙的食谱上并不限于小型爬行动物，可能还包括早期哺乳类动物。
最凶猛的恐龙
1、千叶龙
这是一个体型巨大的恐怖怪兽，存在于白垩纪中期，与霸王龙非常相似。根据它的非完整遗骸，通常被认为比霸王龙大得多。它的代谢方式类似于爬行动物和哺乳动物。他们不是最快的生物，但是可以以每秒14米的速度移动。
2、阿尔伯托龙
这是霸王龙的诸多祖先之一，具有相似的习性和外观。我承认，这是一个很有视觉冲击力的，但不如霸王龙那么具有实战性，因为它有一个更薄的头骨和一个较弱的咬合力，这导致它们在战斗中会吃亏。这也同时解释了它在霸王龙首次出现的前几年消失的原因。
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