到1999年底，共有19名中国人获得了国际奥委会颁发的奥运奖牌。建国之初，体育不是很发达，要想获得奥运奖牌和认可更是难上加难。
陈镜开是第一个在如此艰难的环境下打破世界纪录的中国运动员。1956年6月，以133公斤的成绩打破美国运动员温奇保持的56公斤级挺举世界纪录。然而，一些西方国家认为陈镜开是中国人，不能打破世界纪录，并拒绝承认它。陈镜开当时很生气。
我决定在奥运会上与世界选手比赛，以证明我的实力。
1956年墨尔本第16届奥运会上，中国政府决定正式加入代表团。然而，当时国际奥委会的一小撮人在奥运会上阴谋反对两个中国，中国代表团退出了奥运会，陈镜开的奥运金牌梦破灭了。之后虽然多次打破世界纪录，但再也没有踏足过奥运会。然而，为表彰陈镜开致力于推动奥林匹克运动、9次打破世界纪录的奇迹以及对举重运动发展的杰出贡献，1987年5月，国际奥委会授予他陈镜开奥运会银牌，使他成为第一位获此殊荣的中国运动员。
