玉皇上帝在道教信仰中是三界大法王、众生大慈父，是寂证无为、玄同道体，为元始大道显化的天尊，与元始天尊同体异号。如《元始无量度人上品妙经四注》所收唐•李少微注以及《道门经法相承次序》均谓元始天尊有十号，第九号为玉帝。又《皇经》曰“是帝身，即道身”。
《道藏•天皇至道太清玉册》卷五曰：“昊天玉皇上帝，即天也。不得其名，乃曰昊天；黄帝称为玉皇，居上天故曰上帝。”
玉皇是张姓人氏，姜子牙的外甥，老姜封神时，本想留着玉皇的位子给自己，张友仁一看神封的快完了，舅舅也没打算给他也封一个，这时就剩两个了，一个玉皇大帝，一个窗户神，张友仁就问老姜，请问我主，玉皇大帝封谁？姜子牙是想把这位留给自己的，见问，就极不耐烦地说：有人。张友仁一听，就道了一声：谢主隆恩！因为“有人”和友仁谐音哪，就叫张友仁捡漏了。老姜最后只能当窗户神了。事后玉皇也觉自己是靠讨巧当上大帝的，就表态，以后人间的，皇帝张姓人就不当了，所以中从始皇以来就没张姓皇帝，说明老张家说话是算数的哈
