所谓“塌陷”，其实是一种地质灾害现象，与地质构造、降雨、人类活动等密切相关。权威地质专家向本报记者指出，未来城市“地面沉降”将逐渐呈现多发趋势，这使得大城市将空扩张、交通系统建设、公共设施完善的重点转向地下发展战略，面临新的挑战。
地面沉降是由于自然因素和人为因素共同作用造成地面标高的损失。
自然因素包括构造沉降、地震、火山活动、气候变化、地应力变化和土的自然固结。
人为因素主要包括地下流体资源(地下水、石油、天然气等)的开发利用。)、固体矿产开采、岩溶塌陷、软土地区工程建设相关的固结沉降等。目前，由于抽取地下水，许多国家和地区都发生了地面沉降。
目前，华北平原的地下水降落漏斗和地面沉降已引起广泛关注。二是岩溶塌陷。中国是世界上岩溶最多的国家之一。随着岩溶地区国民经济的快速发展，岩溶地区土地资源、水资源和矿产资源的开发力度不断加强，由此产生的岩溶塌陷已成为岩溶地区的一大地质灾害。
