茶起源于中国，茶最早是作为祭品的。但从春秋晚期开始被人们作为食物，西汉中期发展为药物，西汉晚期发展为高级宫廷饮品。西晋以后才开始作为普通饮品流行起来。
茶叶中含有儿茶素、胆固醇酮、咖啡因、肌醇、叶酸、泛酸等成分，能改善人体健康。茶饮料——茶被誉为“世界三大饮料之一”。
茶叶种类
根据中国出口茶叶的种类，茶叶可以分为绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、花茶、紧压茶和速溶茶。绿茶是所有茶中历史最悠久的。它是非发酵茶，特点是汤清茶绿。名茶有龙井、碧螺春、黄山毛峰、太平猴魁等。红茶是一种完全发酵的茶。干茶的颜色是深棕色。冲泡后茶汤和叶底都是红色的。名茶有台湾省的祁门红茶、滇红、正山种、鹤岗红茶、日月潭红茶等。
绿茶也叫乌龙茶。绿茶属于半发酵茶。过程中要进行适当的发酵，使叶子略红。它是介于红茶和绿茶之间的一种茶类。白茶是我国的特产。白茶加工时，不炒不揉。它只是把长满细毛的娇嫩茶叶烘干或者用文火烘干，这样白色的细毛就保持完好。
