明矾的净水原理是明矾能电离水中的两种金属离子，形成氢氧化铝胶体。氢氧化铝胶体具有很强的吸附能力，可以吸附水中悬浮的杂质，形成沉淀，使水变清。这是过去人们经常使用的一种方法。因此，明矾是一种很好的净水剂。
明矾作为净水剂，溶于水，电离产生铝离子。铝离子和水电离产生的氢氧根离子与带正电荷的氢氧化铝胶粒结合，与带负电荷的泥沙胶粒相遇。失去电荷的胶体颗粒将很快聚结在一起，颗粒变得越大，最终将沉入水底。
明矾味酸、寒、有毒。因此，它有抗菌和收敛的作用，可以作为中药。明矾还可用于制备铝盐、发酵粉、油漆、鞣料、澄清剂、媒染剂、造纸、防水剂等。也可用作食品添加剂。在我们的日常生活中，它经常被用于水的净化和作为一种食用膨胀剂，如油炸芝麻球和油条。
