聚变是两个或几个较轻的原子在一定条件下聚合成一个或几个较重的原子。如果在这个过程中释放了大量的能量，那么裂变正好相反。
核裂变
虽然能产生巨大的能量，但远不及核聚变。裂变反应堆的核燃料储量极其有限，不仅会产生强大的辐射，还会危害人的健康。此外，很难处理遗留了几千年的废料。核聚变的辐射要少得多，核聚变燃料可以说是取之不尽用之不竭。
核聚变
它是在近一亿度的高温下进行的，原子弹在地球上爆炸就能达到这个温度。利用核聚变原理制造的氢弹，是依靠核裂变原子弹第一次爆炸产生的高热来触发核聚变点火器，从而使氢弹爆炸。而原子弹引发的核聚变只能引发氢弹的爆炸，却不适合核聚变发电，因为发电厂不需要惊人的爆炸力，而是需要缓慢释放的电能。
自1986年以来，美国威斯康星州麦迪逊一直是3He的研究中心。只要从月球运回25吨3He，就可以满足美国一年左右的能源需求。目前，全球每年的能源消耗约为1000万兆瓦。到2050年，联合国1990年公布的数字将飙升至3000万兆瓦。每年从月球上开采1500吨3He可以满足全世界的能源需求。
