霜是由冷凝形成的。霜的硬度比凝固的物体小得多。结霜需要在非常低的温度下进行。霜是一种白色冰晶，多在夜间形成(夜间温度较低)。在少数情况下，当太阳在日落前倾斜照射时，它也可以开始形成。
科学上来说，霜是由冰晶组成的，和露水的出现过程非常相似。是空气体中相对湿度达到100%时，水从空气体中析出的现象。两者的区别在于露点(水蒸气凝结成露水的温度)高于冰点，而霜点(水蒸气凝结成霜的温度)低于冰点，所以只有地表附近的温度低于0℃才会结霜。
“霜”不同于“霜”和“初霜”。它们是三个不同的概念。“霜”是指天气寒冷时地面上水汽凝结成的一种白色冰晶；“霜冻”是指最常见的农业气象灾害之一；“初霜”节气是指反映气温骤降的季节，“初霜”并不是“降霜”的意思，而是代表寒冷的天气。
