中国古代的守时方法主要有16时制、10时制、100时制、12时制，以及随佛教传入的60点法。这里的“小时”是指时间段。
十小时时钟
十进制是很自然的选择，所以早期的历法和时间都采用十进制。阴阳历属于十月阳历；十进制是时间的十进制划分。在使用十小时的初期，选择一些关键的自然现象、生物反射和生活习惯作为时间的节点，帮助人们认识时间。后来逐渐改为用数字，或者天干等代码来表示。
厘米制
100小时雕刻系统是对10小时系统的进一步划分，即10小时系统进一步划分为平衡的100小时系统。白刻制可能起源于商代，有出土的汉代日晷。圆盘上的刻度是可能使用的100个雕刻中的69个。另一方面，人们对计时准确度的要求和百刻度制的提出，推动了铜锅滴漏的出现。
16小时工作制
十六小时制是日历计算的副产品。中国早期的历法，阴阳五行历改为四时八节历。在历法计算的过程中，当一年被分成十二个月时，就会出现一个以16为分母的分数。古人很早以前就认识到，一年的长度是365 1/4天，如果分成12个月，每个月就有30 7/16天。16小时制是用日历计算的时间划分。
十二小时制
从西周开始，中国历法逐渐稳定了一年十二个月的概念。将一天与一年相比较，将一天除以十二个小时，并将日期分界点固定在午夜。
