茄子又名矮瓜、白茄子、紫檀、紫茄子，是茄科垂直枝草本植物的果实。不能生吃，不仅因为味道不好，还因为生茄子容易中毒，导致腹痛、腹泻等症状。
茄子中含有一种叫茄碱的物质，对胃肠道有强烈的刺激作用，对呼吸中枢有麻醉作用。人体摄入过多，就会中毒。另外，龙葵碱基本不溶于水，所以不能通过热烫、煮沸等方法去除龙葵碱。然而，在烹饪过程中加入醋有助于破坏和分解龙葵碱。
茄子营养价值高，适量食用对人体有好处。但茄子最好不要削皮，这样有助于促进人体对维生素C的吸收。
