公元前689年，一位名叫卞和的老人在景山脚下哭泣。百官来打听，卞和说他抱的青石里有宝，却被楚王王进贤骗了两次，又被鞭笞，接连失去双腿，十分伤心。这位官员带着怀疑把青石带到了京城，但是当玉匠把它切开后，出现了一块水晶石。刚即位的楚文王看了用它雕刻的墙，就把它命名为贺。此后，何氏璧被收藏于楚宫。
300多年后，和氏璧声名远扬，落入赵浩棋惠文之手。秦国的项听到这个消息，表示愿意交换十五座城市。当蔺相如派毕去见秦王时，秦王食言了。他机智地夺回毕，并设法把它带回给赵。成语“无价”就是这样完好无损地回到赵手里的。
公元前222年秦王嬴政灭赵国，获得和氏璧。次年，他建立了中国历史上第一个封建王朝，用和氏璧做了御玺。这个象征权力的玉玺是四英寸见方的。印章由宰相李斯亲笔书写，著名玉器工匠孙寿刻制。据《汉书九义》载，封为天旨，名为寿永昌。
