碘是微量元素，是人体不可缺少的营养素，每天60微克。
碘是甲状腺合成甲状腺激素的重要原料之一。如果碘缺乏，甲状腺激素合成不足，会导致促甲状腺激素水平升高，从而导致甲状腺增生肥大，出现甲状腺肿。同时，甲状腺激素缺乏还会影响身体的生长和代谢，属于小病或智力低下。
碘是人体必需的微量元素，也是卤族元素之一。碘在卤族元素中化学活性最弱，但仍能与大多数元素直接结合，以化合物的形式广泛存在于自然界中。碘微溶于水，水解生成稳定的次碘酸，可使棕黄色水溶液呈酸性。
碘易溶于乙醇、乙醚、甘油等有机溶剂。碘淀粉呈蓝色，可用于定性定量检测。海藻含碘量最丰富，是提取纯碘的主要原料。工业碘也来源于海藻，主要用于医药、燃料、感光材料和化学试剂。
