四大发明指的是造纸术、指南针、火药和印刷术。它们是中国古代对世界有重大影响的四大发明。
四大发明对中国古代政治、经济、文化的发展起到了巨大的推动作用。它们通过各种渠道传播到西方，对世界文明发展史产生了重大影响。
扩展数据:
造纸
造纸术是中国四大发明之一，是人类文明史上的杰出发明。中国是世界上最早养蚕和丝织的国家。在中国古代，上述劳动人民的蚕茧用于丝织，而剩下的恶茧和病茧则是用丝绵经过漂白制成的。漂白后，席子上会残留一些絮状物。当絮片数量增多时，席子上剩余的絮片会堆积成一层纤维片，晾干后剥落，可用于书写。这种浮絮的副产品数量少，故古书称之为河间或许芳。这说明中国造纸的起源与丝绵有关。
指南针:
中国被认为是世界上发明指南针的国家。指南针的发明是我国古代劳动人民在长期实践中对物体磁性认识的结果。由于生产劳动，人们接触到了磁铁矿，并开始了解它的磁性。人们先是发现了磁铁吸引铁的性质，然后发现了磁铁的指向性。经过多次实验和研究，终于发明了一种实用的指南针。
最早的指南针是用天然磁铁制作的，这说明中国古代的劳动人民很早就发现了天然磁铁及其铁的吸引力。据古籍记载，远在春秋战国时期，由于正处于奴隶制社会向封建制社会的大变革时期，生产力有了很大发展，特别是农业生产繁荣起来，从而促进了采矿业和冶炼业的发展。
火药:
火药是中国古代方士在隋唐时期发明的，至今已有一千多年。对火药的研究始于古代道教的炼丹术。道士为了长生不老，炼制了仙丹。虽然很多道士和皇帝都被毒死了，但它的实验方法还是有可取之处的，最终导致了火药的发明。
打印:
中国是世界上第一个发明印刷术的国家。印刷早期，图文刻在木板上，用水墨印刷。木板上的水印画至今仍使用这种方法，统称为“雕版印刷”(也称“雕版印刷”)。雕版印刷的前身是公元前流行的篆刻和后来出现的拓片、拓片。造纸、制墨等生产技术出现后，雕版印刷技术逐渐被发明。
