蝴蝶是益虫。蝴蝶大多是有益的，比如为植物传播花粉，维护生态平衡，美化自然。如果地球上没有蝴蝶和蜜蜂，就不会有绚丽的花朵，地球也会黯然失色。此外，还有以蚜虫为食的蚜灰蝶，以及其他可入药或入药的物种。
蝴蝶，俗称蝴蝶，统称为节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、锤头目。世界上有14000多种，大部分分布在美洲，尤其是亚马逊流域。中国有1200种。一般蝴蝶都是五颜六色的，身体上有很多条纹，色彩丰富，翅膀和身体上有各种各样的花斑。最大的蝴蝶能张开翅膀约30至32厘米，最小的也只有0.3厘米左右。蝴蝶和飞蛾的主要区别是，蝴蝶的头部有一对杆状或锤状的触角，飞蛾的触角有各种形状。
蝴蝶的大小大多在15到20厘米之间。它们的身体分为头、胸、腹，两对翅膀，三双脚。头上有一对锤状触角，两端加厚，翅膀宽大，休息时翅膀立在背上。蝴蝶状触角呈杆状，触角末端粗大，呈锤状。身体和翅膀有扁平的鳞片状毛发。腹部细长。最大的蝴蝶是新几内亚东部的亚历山大女王扑翼鸟，雌性翼展31厘米，最小的蝴蝶是阿富汗灰蝶，翼展只有7毫米，口器为下口器，足为行走足，翅膀为有鳞翅，属于完全变态。
