契丹现在是东北三省，河北省北部的北京、天津、唐山、秦皇岛、张家口，以及廊坊、保定的部分地区，山西大同，俄罗斯的阿尔泰边疆区、阿穆尔州、赤塔州、滨海边疆区、哈巴罗夫斯克边疆区和布里亚特共和国南部。咸镜北道、两江道、咸镜南道和江原道部分地区也是契丹的势力范围。
契丹的来源
每个民族的发展都是在特定的历史环境和背景下形成的，契丹族起源于中国古代的游牧民族。“契丹”一词最早出现在舒威。公元4世纪，经历了中国的西晋、东晋，中原王朝更替。在中国北方，此时的少数民族也在争取自己的利益，开始建立和巩固自己的政权。其中，曾经称霸一时的鲜卑人受到了其他部落的冲击，不得不转移部落势力，逃往古宋末地区。关于契丹民族的起源，还有一个美丽的神话传说。传说，很久以前，契丹人的祖先在草原上骑着白马。这时，在老哈河与好西拉木伦河的交汇处，契丹人的祖先遇到了一位美丽的仙女。仙女对他一见钟情，结为夫妻。
契丹的地位
在中国漫长的历史中，诞生了许多国家，而这些国家都是由一个民族建立起来的。比如刘邦建立的王朝，就是从汉族衍生出来的；元朝，蒙古人建立的王朝；辽是契丹人建立的。前者在五十六个民族中占有相当大的比重，而元朝和辽国都是少数民族建立的封建王朝。
